Turime suprasti RS232 standarto pagrindus. RS232 standartą iš pradžių sukūrė Electronics Industry Alliance (EIA) ir jis buvo išleistas septintojo dešimtmečio pabaigoje. Šiuo standartu siekiama pateikti patikimą nuoseklųjį ryšio metodą, skirtą kompiuteriams sujungti su kitais įrenginiais, tokiais kaip modemai, spausdintuvai ir kt. RS232 standartas nurodo daugybę parametrų, įskaitant mechanines sąsajas (pvz., DB9 arba DB25 jungtis), signalo paskirstymą ir elektrines charakteristikas.
Kalbant apie elektrines charakteristikas, originalus RS232 standartas nurodė signalo įtampos lygį. Pagal šį standartą loginio signalo būsena "1" paprastai apibrėžiama kaip įtampos diapazonas nuo -3 iki -15 voltų, o loginio signalo būsena "0" apibrėžiama kaip įtampos diapazonas nuo +3 iki +15 voltų. Šis teigiamų ir neigiamų įtampų panaudojimo būdas skirtingoms loginėms būsenoms pavaizduoti vadinamas „dvipoliu“ arba „diferenciniu“ signalu. Ši konstrukcija gali veiksmingai sumažinti triukšmo trukdžius ir pagerinti tolimojo ryšio patikimumą.
Tačiau tobulėjant technologijoms ir atsirandant naujiems standartams, kai kurie nauji įrenginiai pradeda taikyti skirtingus įtampos lygius. Pavyzdžiui, kai kurios naujos RS232 sąsajos gali palaikyti žemos įtampos 3,3 volto versijas, kad būtų geriau suderinamos su šiuolaikinėmis žemos įtampos loginėmis grandinėmis. Šios žemos įtampos RS232 sąsajų versijos buvo pakoreguotos pagal elektrines charakteristikas, tačiau vis tiek išlaiko tą patį loginės būsenos apibrėžimą kaip ir pradinis standartas.
Praktikoje įrangos gamintojai paprastai pateikia išsamias technines specifikacijas, įskaitant sąsajos elektrines charakteristikas. Todėl tiksliausias būdas nustatyti numatytąją konkretaus įrenginio RS232 sąsajos įtampą yra žiūrėti įrenginio techninį vadovą arba gaminio vadovą. Jei vadove nėra aiškaus paaiškinimo arba informacijos nepakanka, tai galima nustatyti išmatavus faktinę įrangos įtampą eksploatacijos metu.
Verta paminėti, kad skirtingų įtampos lygių RS232 sąsajos fizinio ryšio ir duomenų perdavimo požiūriu yra vienodos, skiriasi tik elektriniai signalai. Todėl jungiant skirtingų įtampos lygių įrenginius gali tekti naudoti lygio keitiklius arba adapterius, kad būtų užtikrintas normalus ryšys tarp įrenginių.
Apibendrinant galima pasakyti, kad tradicinių RS232 sąsajų numatytoji įtampa dažniausiai yra ± 3–15 voltų, tačiau tobulėjant naujoms technologijoms atsirado ir RS232 sąsajų, palaikančių 3,3 volto įtampos lygį. Vartotojai turi patvirtinti savo atitinkamų įrenginių elektrines charakteristikas, kai juos jungia, kad užtikrintų suderinamumą ir ryšio stabilumą. Ateityje, technologijoms toliau tobulėjant, galime pamatyti daugiau RS232 standarto variantų, tačiau norint pasiekti veiksmingą ryšį visada bus svarbu suprasti jo elektrines charakteristikas ir suderinamumo reikalavimus.
